Ksiądz Jan Piontek, czyli nasz misjonarz w Togo

Ksiądz Jan Piontek pracuje w Togo od 46 lat. Jest tam szefem diecezjalnego Caritasu, od lat koordynuje i organizuje program kopania studni dla mieszkańców tego kraju, dotkniętego olbrzymim deficytem wody. Zanim wyjechał na misje był wikarym w parafii św. Barbary w Bytomiu, z którą wciąż utrzymuje kontakt.

Święta Barbara była pierwszą parafią ks. Jana Piontka - trafił tutaj zaraz po święceniach kapłańskich i pracował przez 5 lat (1974-79). Został zapamiętany jako jeden z trzech wybitnych duszpasterzy: Żurawski - Piontek - Kurzaj. O wyjeździe na misje ks. Jan myślał jeszcze w czasie studiów w Wyższym Seminarium Duchownym. - Ordynariuszem diecezji opolskiej był wtedy biskup Franciszek Jop - wspomina ks. Jan Piontek. - On nie posyłał kapłanów na misje, bo mówił że sam ma mało księży. A potem przyszedł biskup Alfons Nossol, który stwierdził: "Mam w diecezji mało księży, ale kto daje, ten dwa razy otrzymuje". I otworzyła się możliwość wyjazdu na misje. Od razu się zgłosiłem.

Buduje szkoły i studnie

W 1980 roku ks. Jan Piontek wyjechał do Belgii na naukę języka francuskiego. Miał bowiem udać się do "francuskiej" Afryki, do Togo, gdzie językiem urzędowym jest właśnie francuski. Po roku razem z 4 innymi księżmi wyjechał do Togo, do diecezji Sokode. Notabene do tej samej diecezji trafił kilkanaście lat później Bytomianin ks. Zygmunt Perfecki - wychowanek i przyjaciel ks. Piontka z parafii św. Barbary. W Togo według oficjalnych danych chrześcijanie stanowią około 48 procent ludności. Ponad połowa z nich to katolicy. - Togo ma około 7 milionów mieszkańców - mówi misjonarz. - Trudno dokładnie określić tę liczbę, bo żyją tam również plemiona koczownicze, których nikt nie jest wstanie policzyć.

W Sokode ks. Jan Piontek nie trafił na parafię. Powierzono mu kierownictwo dużego diecezjalnego ośrodka duszpasterskiego. Był jego kierownikiem duchowym oraz administratorem. Potem został szefem diecezjalnego Caritasu. Odpowiada nie tylko za pomoc ubogim, ale również za budowę szkół oraz studni: zwykłych i głębinowych. To bardzo ważne, bo Togo zmaga się z olbrzymim deficytem wody. Rzeki sezonowo wysychają, a mieszkańcy w porze suchej kopią w ich korytach doły, żeby zyskać dostęp do znajdującej się pod ziemią brudnej wody. Koszt wykopania jednej "zwykłej" studni to około 2 tysiące euro. Studnie głębinowe są jeszcze droższe. Często pieniądze na te prace pochodzą z Europy - od kilku lat sponsoruje je Caritas Hiszpanii. Ale pieniądze na kilka studni zebrali także przyjaciele ks. Piontka z bytomskiej parafii św. Barbary.

Kochać Afrykę

Ksiądz Piontek wspomina, że adaptacja do warunków panujących w Afryce w jego przypadku nie była trudna. - To dlatego, że w Polsce świetnie nas przygotowano do pracy misyjnej - wspomina. - Wpojono nam zasadę: chcesz jechać do Afryki, musisz pokochać Afrykę. W Polsce przeżył 31 lat, w Afryce mieszka i pracuje już 46 lat. - Przyjeżdżam do Polski, odczuwam tu życzliwość wielu ludzi, ale mój duch jest tam - mówi misjonarz. - Chcę być pochowany w Togo, na cmentarzu razem z kapłanami, z którymi tam przez lata pracowałem. 

Ks. Jan Piontek świetnie mówi po polsku, chociaż od dawna żyje z dala od kraju. Kiedy przyjeżdża na urlop do kraju, nie omija Bytomia i głosi kazania w kościele św. Barbary.  - Najbliższy Polak w Togo pracuje kilkadziesiąt kilometrów dalej, spotykamy się kilka razy w roku - mówi misjonarz. Urlopy w ojczyźnie to także okazja do "przeglądu" stanu zdrowia. Obecnie ks. Piontek przyjechał do Polski wyjątkowo w zimie ("Odzwyczaiłem się już od niskich temperatur"), ponieważ musi przejść pilną operację, bez której nie będzie mógł dalej normalnie funkcjonować.

Zabieg powinien odbyć się szybko, bo w styczniu misjonarz musi być w Togo, aby zakończyć i rozliczyć kolejny etap budowy studni finansowany przez Caritas Hiszpanii. Będzie też przekazywał wszystkie sprawy, jakimi się zajmuje, bo w 76. roku życia przechodzi na emeryturę. Operacja będzie płatna - gdyby chciał ją wykonać na NFZ musiałby czekać około roku. Dlatego przyjaciele z Bytomia utworzyli zbiórkę na portalu Zrzutka.pl. Chcą na niej zgromadzić środki - 19 tysięcy złotych - na opłacenie operacji. Link do zrzutki można znaleźć TUTAJ

W tym roku Kapituła Medalu "Benemerenti in Opere Evangelizationis" przyznała księdzu Janowi Piątkowi to wyróżnienie ustanowione przez Komisję Episkopatu Polski ds. Misji.