Hokeiści Polonii Bytom uhonorowani podczas gali stulecia PZHL

Stulecie działalności świętuje Polski Związek Hokeja na Lodzie. Okazały jubileusz stał się okazją do wielu podsumowań, w tym ogłoszenia laureatów plebiscytu, w którym wyłoniono 11 osób szczególnie zasłużonych dla dyscypliny. Aż 4 spośród nich to zawodnicy lub zawodniczki bytomskiej Polonii, co jasno pokazuje, ile nasz klub znaczył i znaczy. 

 Galę stulecia PZHL zorganizowano 12 listopada w Katowicach. Pojawiło się na niej wielu zaproszonych gości: hokeistów i hokeistek, trenerów i działaczy, a także sponsorów hokeja i jego miłośników. W tym gronie nie zabrakło prezydenta Bytomia, Mariusza Wołosza, który wręczył prezesowi PZHL Krzysztofowi Woźniakowi pamiątkowy grawerton. 

Mariusz Puzio

   Prezentacja wyników wspomnianego plebiscytu wywołała ogromne emocje, a nam przyniosła mnóstwo powodów do radości, a dokładniej mówiąc dumy, bo zdominowali ją poloniści. Oto bowiem najlepszym napastnikiem stulecia ogłoszono legendę Niebiesko-Czerwonych, a więc Mariusza Puzio. Trudno się temu dziwić, skoro popularny Puzon rozegrał w polskiej lidze przeszło tysiąc spotkań, a w ich trakcie strzelił 592 bramki. Mistrzostwo kraju ten wybitny gracz, którego koszulka w dowód uznania wisi pod dachem Lodowiska im. Braci Nikodemowiczów zdobywał 12 razy: 5 z Polonią Bytom, której był wychowankiem i 7 razy z Unią Oświęcim. Pięciokrotnie Mariusz Puzio był w składzie naszej kadry uczestniczącej w hokejowych mistrzostwach świata (41 spotkań, 21 goli), a w ogóle z orłem na piersiach występował 75 razy wbijając rywalom 37 goli. W roku 1992 Puzon wziął udział w igrzyskach olimpijskich w Albertville. Pojechał tam jako zdobywca „Złotego Kija” przyznawanego najlepszemu hokeiście rozgrywek ligowych.

Gabriel Samolej

Miano najlepszego bramkarza stulecia otrzymał grający przez cztery sezony w bytomskim klubie Gabriel Samolej. Rewelacyjny golkiper ma na koncie mistrzostwa Polski, bronił polskiej bramki na trzech olimpiadach i pięciu mistrzostwach świata. Po niebotycznym występie na igrzyskach w Calgary, kiedy tylko raz dał się pokonać Kanadyjczykom okrzyknięto go w prasie światowej "Archaniołem Gabrielem". Samolej znalazł się poza tym w gronie trzech najlepszych bramkarzy igrzysk, a niemiecki magazyn „Eishockey” widział go w szóstce największych gwiazd igrzysk.

Karolina Późniewska

 Nie tylko hokeiści Polonii zasłużyli na tak wielkie uznanie. Plebiscyt na najlepszą napastniczkę i MVP kobiet - i tu absolutnie nie mogło być innego rozstrzygnięcia - wygrała Karolina Późniewska. Wychowanka naszego klubu była w składzie wszystkich 15 ekip, które sięgały po mistrzostwo Polski. Na tym się zapewne nie skończy, bo Późniewska wciąż jest na szczycie i kapitalnie spisuje się w TAURON Lidze Hokeja Kobiet, strzelając tam gola za golem, a do tego notuje asysty. W reprezentacji Polski rozegrała 150 spotkań, opuszczając tylko jeden mecz w historii występów kobiecej kadry. W sezonie 2019/20 znakomicie spisywała się w reprezentacji Polski w i w efekcie została wybrana do najlepszej piątki sezonu EWHL, czyli European Women’s Hockey League). Z kolei podczas tegorocznych mistrzostw świata Dywizji IIA, które dały Polkom awans Późniewska została okrzyknięta najlepszą snajperką turnieju. 

Martyna Sass

Czwarta przedstawicielka Niebiesko-Czerwonych uhonorowana podczas jubileuszowego spotkania to Martyna Sass, która otrzymała tytuł bramkarki stulecia. Podczas Mistrzostw Świata Kobiet Dywizji IB w 2022 roku znakomicie broniła w reprezentacji Polski. Biało-Czerwone zajęły wtedy drugie miejsce, a Sass została wybrana najlepszą bramkarką turnieju. Dwa lata później błyszczała podczas turnieju prekwalifikacyjnego do Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2026 w Bytomiu, w którym Polki triumfowały. Na swoim koncie ma mistrzostwa ligi polskiej i słowackiej.

 Plebiscyt podzielono na kilka etapów. Wszystko zaczęło się od tego, że kibice zgłosili swoich kandydatów za pośrednictwem formularza umieszczonego na stronie PZHL. Nadesłano aż 229 kandydatury, spośród których Kapituła Plebiscytowa wybrała 90 nominowanych w 11 kategoriach. Decydujący głos mieli kibice i to oni oddawali głosy online. - Fani hokeja oddali blisko 26 tysięcy głosów. To pokazuje, jak silne są więzi hokejowej społeczności i jak wielkie emocje budzi nasza ukochana dyscyplina. Gratuluję wszystkim laureatom, a także nominowanym, którzy znaleźli się w gronie wyróżnionych – mówi Krzysztof Woźniak, prezes PZHL.

 Kogo jeszcze wyróżniono?

Prócz reprezentantów Polonii Bytom w gronie laureatów plebiscytu PZHL znaleźli się: Henryk Gruth uznany obrońcą i trenerem stulecia, Julia Zielińska - obrończyni stulecia, Jacek Chadziński - sędzia stulecia, Mariusz Czerkawski - MVP stulecia, a także Bronisław Smoleń senior - Serce Polskiego Hokeja.