Sanktuarium w języku wiary oznacza Dom Spotkania

Tegoroczny odpust w parafii Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny był wyjątkowy. Połączony został z ustanowieniem Diecezjalnego Sanktuarium Matki Bożej Bytomskiej.

Ponad 600 lat po namalowaniu Obrazu Matki Bożej Bytomskiej, mając na uwadze jej kult, biskup ordynariusz diecezji gliwickiej Sławomir Oder zdecydował o ustanowieniu kościoła Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny w Bytomiu Diecezjalnym Sanktuarium Matki Bożej Bytomskiej.

Uroczystość odbyła się podczas sumy odpustowej w sobotę 15 sierpnia. Przed Liturgią Słowa odczytano dekret biskupa, zaczynający się od słów "Mając na uwadze pamięć historyczną oraz obecny kult Matki Bożej w mieście Bytomiu, zgodnie z dyspozycją kanonu 1230 Kodeksu Prawa Kanoniczego z dniem 15 sierpnia 2026 roku, w uroczystość Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny, ustanawiam kościół pod wezwaniem Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny w Bytomiu Diecezjalnym Sanktuarium Matki Bożej Bytomskiej".

Po odczytaniu dekretu biskup Sławomir Oder wręczył go proboszczowi ks. Piotrowi Kopcowi.

W czasie homilii bp Sławomir Oder mówił m.in.: - Sanktuarium to nie jest tylko budynek kościoła. Sanktuarium w języku wiary oznacza: Dom Spotkania. To miejsce szczególnej, zagęszczonej obecności Boga. To przestrzeń, w której niebo w wyjątkowy sposób dotyka ziemi. 

Kościół Mariacki w Bytomiu nazywany jest "świątynią starszą od miasta" - zbudowany został w roku 1231, a więc 23 lata przed lokacją Bytomia na prawie magdeburskim. Obraz Matki Bożej Bytomskiej powstał pomiędzy rokiem 1400 a 1420, posiada wiele cech ikony, ale namalowany został najprawdopodobniej na Śląsku. Od razu trafił do kościoła Najświętszej Marii Panny w naszym mieście, gdzie zyskał miano cudownego -  w 1515 roku kościół stanął w płomieniach w czasie wielkiego pożaru Bytomia, jednak obraz ocalał.

Obraz Matki Bożej Bytomskiej dwukrotnie opuszczał "swój" kościół. Najpierw został z niego usunięty, kiedy na przełomie XVI i XVII wieku świątynię przejęli protestanci. Natomiast w drugiej połowie XIX wieku przekazany został do nowej kaplicy w Szombierkach, gdzie  był przez ponad 100 lat. Do kościoła Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny obraz wrócił dopiero w 1972 roku. Od tamtego czasu przechowywano go jednak na plebanii, a w kościele umieszczono kopię.

W 2000 roku w Kościele Mariackim zaczęto odprawiać cotygodniowe nabożeństwa do Matki Bożej Bytomskiej Natomiast 10 lat  temu - w 2016 roku Obraz Matki Bożej Bytomskiej na nowo wprowadzono do kościoła i umieszczono go w Kaplicy Adoracji Najświętszego Sakramentu.