Spełniony sen o srebrze

W powojennym 20-leciu waterpolowa Polonia Bytom, występująca również pod szyldem Ogniwo Bytom, należała do krajowych potęg. To wówczas nasza drużyna 4-krotnie sięgnęła po mistrzowski tytuł, w latach 1947, 1950, 1959 i 1964. Ale nawet wtedy Niebiesko-Czerwonym trafiały się słabsze okresy. Po złocie w 1950 na kilka sezonów zniknęli z ligowej tabeli. 

Na falę wznoszącą ponownie wskoczyli w 1957 roku wicemistrzowskim tytułem. Aż do 1964 roku Polonia pozostawała na najwyższym albo na drugim stopniu podium. Ostatnie srebro zdobyła w 1963. Na kolejne trzeba było czekać 55 lat. Mistrzostwo w 1964 zakończyło triumfalny okres działalności sekcji piłki wodnej KS Polonia Bytom. 

Od tamtego czasu Polonia 6-krotnie sięgnęła po brąz: w 1965, 1966 oraz jako Waterpolowe Towarzystwo Bytom w 1993, 1995, 2005 i 2006. W rozgrywkach 2005 roku uczestniczyły tylko 3 zespoły. Od kilku sezonów następuje powolne odrodzenie krajowej piłki wodnej oraz seniorskiej drużyny z Bytomia. Do 6-drużynowej ekstraklasy dołączyła I liga, w której pojawiły się rezerwy WTS Polonia. 

Klub przetrwał najtrudniejszy okres dzięki grupie zapaleńców, od wielu lat będących równocześnie trenerami, działaczami, menedżerami oraz dobrymi wujkami dla sportowej młodzieży. Nie zrażał ich niedostatek finansowy oraz długotrwały brak bazy, odpowiedniej do piłki wodnej. Zwycięstwa pojawiły się mimo problemów. W okresie remontu jedynego miejskiego krytego kąpieliska grupy młodzieżowe WTS Polonia osiągnęły sukcesy nienotowane od wielu dekad. 

Jednak przez 11 lat brakowało medalu mistrzostw Polski seniorów. Od 2007 do 2017 roku bytomianie aż 8-krotnie plasowali się na 5. pozycji. W 2009 roku nie startowali w lidze. Natomiast w latach 2008 i 2012 finiszowali z 4. lokatą. Sponsoring firmy Łukosz przyniósł nadzieję na kontynuację niegdyś bogatej medalowej tradycji. 

Ekstraklasowy sezon 2017/2018 rozpoczął się dla WTS Polonia Bytom październikowym dwumeczem z drużyną Waterpolo Poznań. Pierwsze spotkanie wygrała Polonia 15:12, w drugim górą byli rywale 14:13. Pojedynki z zespołem ŁSTW Politechnika Łódzka Ocmer, szykującym się do mistrzowskiego tytułu, zakończyły się dla Polonii nikłymi porażkami 11:12 oraz 5:9. Listopadowe gry z Legią Warszawa przyniosły wygraną 14:12 oraz porażkę 17:18. W tymże miesiącu bytomianie ograli Ecoperlę Neptuna Uniwersytet Łódzki 18:10 i 14:10. Arkonia Szczecin jeden mecz oddała walkowerem, drugi przegrała z Polonią 6:13.

Nasz zespół rozpoczął rewanżowe rozgrywki pod nazwą Łukosz WTS Polonia Bytom. W lutym tego roku zwyciężył Waterpolo Poznań 10:6 i 7:6. Natomiast w marcu uległ liderowi z Łodzi 6:14 i 6:17. Podczas kwietniowej serii spotkań doszło do ważnych dla układu tabeli starć Łukosz Polonii z Legią Warszawa. Dwukrotnie lepsi okazali się bytomianie – 11:9, 14:10. W przedostatniej kolejce ekstraklasy Łukosz Polonia odprawiła Ecoperlę Neptuna Uniwersytet Łódzki 11:5, 10:2. Tymi zwycięstwami Niebiesko-Czerwoni zapewnili sobie pierwszy od 55 lat wicemistrzowski tytuł. Przysłowiową kropkę nad i postawili w ostatnich meczach sezonu, gromiąc na wyjeździe Arkonię Szczecin 16:8 (4:3, 4:3, 7:1, 1:1) oraz 21:9 (2:3, 6:2, 8:1, 5:3). 

Oto bezpośredni sprawcy sportowego sukcesu: trener Krzysztof Paczyna, grający II trener Marek Broncel, bramkarz Dawid Jung oraz zawodnicy – Maciej Roszak, Radosław Paczyna, Jakub Struzik, Yurij Behen, Patryk Cebo, Mateusz Bomba, Miłosz Chudy, Adrian Moś, Aleksandr Lasch, Grzegorz Moś.

Radość ze srebra nieco zmącił fakt, że sukces nie został osiągnięty przed bytomską publicznością, bowiem w naszym mieście brakuje basenu zweryfikowanego do rozgrywek seniorów i juniorów. Od lat gliwicki Olimpijczyk pozostaje zastępczym boiskiem piłkarzy wodnych WTS Polonia.

Wicemistrzostwo ekstraklasy to niejedyny tegoroczny sukces bytomskiego klubu. W marcu juniorzy WTS Polonia bez straty punkty sięgnęli po złoto. Z końcem minionego tygodnia w Ostrowcu Świętokrzyskim nasz zespół U13 walczył o medal Międzywojewódzkich Mistrzostw Młodzików. Na początku lipca w Gliwicach odbędzie się finałowy turniej Ogólnopolskiej Olimpiady Młodzieży w piłce wodnej. Polonia wygrała fazę grupową mistrzostw juniorów młodszych z kompletem zwycięstw. W rundzie kwalifikacyjnej przegrała tylko z Alfą Gorzów. Zapowiada się ciekawa rywalizacja o miejsca na podium.