38 lat temu, Waldemar Legień zdobył pierwszy złoty medal olimpijski w judo dla Polski

Podczas odbywającej się kilka dni temu Olimpiady Serdeczności w Hali Na Skarpie, Waldemar Legień odpalił olimpijski znicz dla rywalizujących przedszkolaków. A dokładnie 38 lat temu, jako pierwszy Polak w historii - wywalczył złoty medal olimpijski w judo.

Bytomski mistrz olimpijski przebywa obecnie na zasłużonej, aktywnej emeryturze, o której pisaliśmy tutaj. Ale od początku. Waldemar Legień urodził się 28 sierpnia 1963 roku, oczywiście w Bytomiu. Z lokalnym klubem Czarnych Bytom związał się już jako 9-latek. I spędził tam ponad 20 lat, także pod czujnym okiem twórcy bytomskiego judo, Józefa Wiśniewskiego. To właśnie na lokalnej macie narodził się zawodnik, który zapisał się na światowej karcie historii tego sportu. 

Pierwszy mistrzowski tytuł zdobył już jako junior, pokonując europejską konkurencję w 1981 roku. Później zdobywał kolejne medale mistrzostw Europy i świata. W samym kraju, po najwyższy tytuł sięgnął aż 8-krotnie.

Przełomowym momentem jego kariery sportowej były Letnie Igrzyska Olimpijskie w Seulu w 1988 roku. W kategorii do 78 kg, w drodze do finału pokonał zawodników z Egiptu, Argentyny i ZSRR. W finale, jego przeciwnikiem był mistrz olimpijski Frank Wieneke z RFN. Pod koniec walki, wykonując swój charakterystyczny rzut seoi-nage z sędziowską oceną ippon - Bytomianin został pierwszy polskim mistrzem olimpijskim w judo. To przełomowe dla tej dyscypliny (przynajmniej z perspektywy Polski) wydarzenie miało miejsce dokładnie 28 września, 38 lat temu.

A zaledwie 4 lata później, wychowanek bytomskiego klubu, w nowej kategorii - 86 kg, wystartował podczas olimpiady w Barcelonie. W finale pokonał Pascala Tayota z Francji, zdobywając swoje drugie złoto. W 1992 roku.

To osiągnięcie uplasowało go jako trzeciego judokę w historii, któremu udało się wywalczyć dwa złote medale olimpijskie, w dodatku pierwszym, który osiągnął sukces sukces w dwóch różnych kategoriach wagowych.

Po zdobyciu złota w Hiszpanii, Bytomianin zakończył karierę jako zawodnik. Od 1993 roku rozpoczął przygodę trenerską w Czarnych Bytom. Następnie podjął pracę w paryskim Racing Club de France. Po latach wrócił do rodzinnego miasta.

Na koniec warto dodać, że 6 czerwca 2026, podczas Judo Baltic Cup, Waldemar Legień oficjalnie odebrał 9. dan. Stopień został nadany przez Polski Związek Judo. To wyróżnienie daje prawo do noszenia czerwonego pasa. Podczas uroczystości, Bytomianin otrzymał taki pas - sprowadzony z Japonii, z wyszytym imieniem i nazwiskiem. Obecnie, w Polsce żyją tylko dwie osoby, które mają 9. dan w judo. To Antoni Zajączkowski, srebrny medalista olimpijski w Monachium 1972 i nasz Bytomianin. Był jeszcze Ryszard Zieniawa, który posiadał 9. dan. Judoka zmarł w 2020 roku, a 5 lat później, pośmiertnie otrzymał 10. dan.